Desmatamento é o processo de desaparecimento de massas florestais, fundamentalmente causada pela atividade humana.

As florestas ao redor do mundo estão sob pressão. As florestas tropicais estão rapidamente desaparecendo principalmente devido ao corte da madeira, exploração mineral, construção de hidroelétricas e a ocupação desordenada da terra em geral.

O Brasil é o 4º maior emissor de poluentes do mundo. Sua descarga de gás carbônico na atmosfera só fica atrás dos Estados Unidos, China e Indonésia.

Cerca de 75% das emissões brasileiras de gases do efeito estufa resultam do desmatamento e queima de florestas, principalmente na Amazônia. As queimadas e desmatamentos não apenas liberam doses gigantescas de gás carbônico na atmosfera, como também acabam com a função que as florestas desempenham para manter o clima do planeta e garantir geração de energia, produção de alimentos e abastecimento de água para diversas regiões do país.

Entre agosto de 2000 e agosto de 2005, cerca de 129 mil quilômetros quadrados de florestas foram desmatados na região - o equivalente a mais da metade do Estado de São Paulo.

A taxa de desmatamento anual caiu nos dois últimos anos - resultado de uma combinação de fatores
conjunturais, como a queda do preço de produtos agrícolas no mercado internacional e medidas estruturais de governo, como a criação de áreas protegidas e operações de fiscalização.

O Brasil pode zerar o desmatamento na Amazônia até 2015, através de metas anuais de redução. Por se tratar de maior fatia do problema do aquecimento global, o governo também deve incluir o fim do desmatamento na Amazônia como uma diretriz clara na elaboração de sua Política Nacional de Mudanças Climáticas.

Se todas as pessoas fossem conscientizadas sobre tudo isso e cada um fizesse a sua parte, ficaria mais fácil de atingir a meta de redução do desmatamento.

Mais impactos ambientais

• As queimadas e desmatamentos deixam o solo desprotegido, facilitando a erosão e provocam a perda de nutrientes, diminuindo a fertilidade;
• O solo sem cobertura causa o assoreamento dos rios, o que produz inundações;
• As represas recebem grande quantidade de terra, sofrendo contínuo processo de assoreamento e prejudicando a vida aquática;
• Formam-se novas ilhas nos santuários dos rios, impedindo a subida dos peixes e dificultando o transporte fluvial.